Instagram and DPRK pictures and propaganda

Recently, I’ve been in Seoul visiting some Koreans friends I met while I was studying in Beijing few years ago. We had a bunch of good discussions about various subjects such as digital, Seoul life, conscriptions (young South Koreans  males are required to do a 2-year mandatory military service, read this Wikipedia article for more info) and North Korea.

Truth to be said, their hope for a reunification is near to non-existent. And when we try to compare this situation to the West vs. East Germany, we realize that Korean peninsula situation is far more complicated, and solutions much more difficult to find.

Having said this, while browsing Instagram, I started to search for #dprk (Democratic People’s Republic of Korea a.k.a. North Korea) and I found one Instagram account, instadprk, posting loads of pictures with extensive descriptions. Although it seems that this account is held by an individual, the quality of pictures and the exhaustivity of description sound like a direct link with an insider of the country’s propaganda services. 

Some pictures:

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“Builders of the Huichon Hydroelectric Powerstation.” (source)

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“Preparing large pots of KimChi.” (source)

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In this photo, the account holder explains that the North Korean mobile phone carrier Koryolink has reached its 1,000,000th customer, replying to a follower’s question (source)

Compared to the self proclaimed “official” Instagram account (http://instagram.com/northkorea_dprk_officialsite/), where the pictures are much more in line with the usual official news we get from this enigmatic country, instadprk offers an interesting immersion in North Korea daily life.

EDIT (April 18th, 2013): the link to the above-mentioned account is not available anymore… (http://instagram.com/instadprk/)

How to spot a fake profile on LinkedIn? (and Facebook, Google+, etc…)

Simple!

Just happened to me few weeks ago when I received some strange invitation to a group of professionals by a person under the name of Pamela May. Opening the invitation, something was wrong but I could not say what immediately. So, let’s have a look to the profile from whom I received the invite: 

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Seems like a classic profile, isn’t it? (check it by yourself: http://www.linkedin.com/pub/pamela-may/54/9a5/1a8) I would say yes at first glance, but actually I found the picture a little bit unauthentic. So I decided to check this by myself.

My method?

  1. Right click on the picture, and copy the URL to it (http://m.c.lnkd.licdn.com/mpr/mpr/shrink_200_200/p/4/000/17e/3de/33f5540.jpg)
  2. Paste it in the dedicated field of TinEye website: http://www.tineye.com/
  3. And watch the results (as shown below)!image

This picture has already been used 7 times throughout the web, as this reverse image search engine is showing. And a social media account using a profile picture coming from a bank image such as Getty Images or iStockPhoto, I am pretty sure this is a fake one (but people behind it are pretty well organized/rich to do this…).

And despite noticing LinkedIn of this (because, there is also Monica Patel/Brittany Wilkey (same person), Simryn Grewal, Christine Curtiss/Kristin Ventura (another same person), or Nicole Hughes/Alison Berlin/Shelly Martin (3 profiles for the same picture!) and so on…), there are still there, all being “Chief Scientific Recruitment Consultant”. 

Pretty bad strategy for the guy this, as LinkedIn might certainly block his IP address when they will find out…

En panne d’inspiration ? Essayez “filetype:pptx” (ou “filetype:ppt”) dans Google

En travaillant dans une agence, nous avons souvent recours à PowerPoint, et pour certains, ce logiciel est même l’outil de travail le plus utilisé. Et quand on passe des heures à “pondre de la slide”, la tentation est souvent grande de regarder dans ses archives, et de jouer du copier-coller pour produire un patchwork plus ou moins heureux sur le sujet du jour. Qui ne l’a pas fait ?

À court d’archives (ce qui arrive fréquemment lorsque l’on débute en agence…) ou en panne d’inspiration, il devient difficile de pouvoir faire son marché dans l’existant, et on l’on se lance souvent dans la rédaction de diapositives (ou slides) qui seront colonisées par des mots, en oubliant (et en évitant) les images, les graphiques, les schémas qui permettent de bien articuler et faire comprendre ses idées.

Pour remédier à cela, j’utilise souvent une technique basée sur les opérateurs de recherche avancée de Google (mais qu’est-ce donc ? cliquez ce lien pour le savoir). Et grâce à l’opérateur “filetype:pptx” (ca marche avec d’autres extensions de fichiers: .ppt, .xls, .xlsx, .pdf, .doc, .swf, .ps), en jouant avec les autres paramètres telles que la récence des fichiers, les mots recherchés, les expressions exactes, j’ai pu me constituer en quelques mois une bibliothèque impressionnante de fichiers PowerPoint. Et cela est bien utile, en période de “ponte” !

Évidemment, en jouant un peu, on trouve de tout : des documents de l’armée américaine, des fichiers en format “ouvert” (PowerPoint pouvant être considéré comme ouvert par rapport à un fichier Adobe PDF) de ses concurrents et/ou de ses clients, des cours d’universités sur des milliers de sujets, des business plans, des prototypes, etc… Et bien évidemment, en se plongeant dans ces fichiers, on peut également récupérer quelques contenus, trouver des idées qui peuvent resservir ici et là, en fonction de ses besoins. 

Si vous souhaitez essayer cette technique, sans but particulier, essayez simplement la requête simple “filetype:pptx” en cherchant les fichiers référencés depuis moins de 24 heures (ou utilisez l’interface de recherche avancée Google). S’ouvrira alors une fenêtre sur le monde, avec des fichiers dans toutes les langues, souvent très récent et qui permet de retrouver le même sentiment de ses premières heures de découverte d’Internet.